Instinkthandling

Fakta

Kort definisjon

En instinkthandling (fixed action pattern) er et stereotypt, artstypisk atferdsmønster som i klassisk etologi ble tenkt utløst av et nøkkelstimulus og kjørt til ende som utladning av handlingsspesifikk energi. Den beskrivende kjernen – at slike stereotype sekvenser finnes – overlever; den energidrevne mekanismen gjør ikke.

Canis forklarer

Enkelt forklart

Noen atferder hos hund ser ut som om de spilles av som et ferdig program: en border collie som «sniker» og fikserer, en terrier som rister byttet, en hund som snurrer rundt før den legger seg. Klassisk etologi kalte dette instinkthandlinger – faste bevegelsesmønstre som utløses av et bestemt signal og så går sin gang, nokså likt fra individ til individ.

Halvparten av dette har holdt seg: ja, det finnes stereotype, artstypiske mønstre, og de er verdt å kjenne igjen. Den andre halvparten – at de er fikse, at de kjøres som en energi som tømmes, at de er skarpt atskilt fra alt hunden lærer – har ikke holdt. Moderne fagfolk snakker heller om modale handlingsmønstre: typiske, men ikke uforanderlige.

Fakta

Utfyllende faglig forklaring

Hos Lorenz og Tinbergen var instinkthandlingen (fixed action pattern) sluttleddet i den psykohydrauliske modellen: et nøkkelstimulus åpner den medfødte utløsermekanismen, og handlingsspesifikk energi tømmes ut som et fast bevegelsesmønster som, en gang startet, gjerne fullføres uavhengig av om stimulus fjernes. Fire egenskaper ble tillagt det: stereotypt (samme form hver gang), artstypisk, utløst av et spesifikt signal, og selvutladende.

Hva som overlever, og hva som ikke gjør det. Det empirisk holdbare er det beskrivende: mange arter har stereotype, artstypiske handlingssekvenser, og de er reelle. Nettopp derfor beholdt fagfeltet fenomenet, men byttet navn til modal action pattern (modal handling) – for å markere at mønstrene er typiske, ikke uforanderlige: de varierer noe, kan modifiseres av erfaring, og er ikke skarpt atskilt fra læring slik Lorenz mente. Det forklarende – energiutladningen, den strenge fiksheten, det medfødte/tilegnede-skillet – falt sammen med resten av den hydrauliske modellen (se handlingsspesifikk energi).

Forholdet til operant atferd. Dette er skillet som må holdes skarpt. En instinkthandling er utløst (elicited/released) av et forutgående stimulus, mye som en respondent respons. Operant atferd er utført og formes av sine konsekvenser. De to forveksles lett fordi begge kan se «automatiske» ut, men de kontrolleres av helt ulike variabler – den ene av det som går forut, den andre av det som følger etter. I praktisk hundetrening er dessuten det aller meste av det vi trener, operant og formbart, selv når det bygger på et artstypisk mønster som råmateriale. Järveruds «beteendeserier» – genetisk sammenføyde handlinger i streng rekkefølge, med jakthoppet som eksempel – er nettopp dette begrepet i nordisk brukshunddrakt.

Empirisk status

Den beskrivende kjernen (stereotype artstypiske mønstre finnes) har moderat støtte og lever videre som modal action pattern. Den klassiske teoretiske innpakningen (fast, selvutladende, energidrevet, strengt medfødt) er historisk viktig, men svakt støttet – den falt med den hydrauliske modellen. Skillet er poenget: fenomenet er ekte, forklaringen på det er skiftet ut.

Anvendelse

Eksempel: hundetrening

En hund «må» rulle seg i åtsel hver gang den finner det – mønsteret ser fast og uimotståelig ut, en lærebok-instinkthandling. Legg merke til hva som er sant og hva som ikke er det: at mønsteret er stereotypt og artstypisk, stemmer. At det er en fast energi som må få utløp, gjør det ikke – atferden er følsom for konsekvenser og kontekst, og lar seg påvirke med helt vanlig trening (håndtere miljøet, bygge og forsterke en konkurrerende atferd, endre hva som lønner seg). Å kalle den «instinkt» beskriver formen, men forklarer verken hvorfor den skjer her og nå, eller hva du kan gjøre – der ligner begrepet de andre folkelige instinkt-forklaringene.

Vanlige misforståelser

• «Instinkthandlinger kan ikke endres – de er medfødte og faste.» Overdrevet. Mønstrene er typiske, ikke uforanderlige (derfor «modal», ikke «fixed»), og de er følsomme for erfaring og konsekvenser.
• «En instinkthandling er det samme som en operant vane.» Nei – den er utløst av noe forut, ikke selektert av konsekvenser. Ulike variabler styrer dem.
• «At noe er en instinkthandling, forklarer hvorfor hunden gjør det.» Det beskriver mønsteret; det sier ikke hvorfor det opptrer her og nå, og gir ingen håndtak.

Kilder

• lorenz1950
• tinbergen1951