Sjargong

Fakta

Kort definisjon

Sjargong er fagspråk brukt der det hindrer forståelse framfor å øke presisjonen. Kjennetegnet er ikke at ordet er vanskelig, men at det kunne vært byttet mot et enklere uten at noe presist gikk tapt.

Canis forklarer

Enkelt forklart

Fagord finnes av en god grunn: de sier noe kort og nøyaktig som ellers ville krevd en setning. «Ekstinksjon» betyr noe bestemt, og «det slutter å virke etter hvert» er ikke det samme.

Sjargong er det motsatte tilfellet: ordet ser presist ut, men bærer ingen ekstra presisjon.

Testen er enkel og litt ubehagelig: kan du bytte ordet mot en vanlig formulering uten at noe går tapt? Kan du det, var det sjargong.

• «Vi jobber med impulskontrollen hans.» → «Han venter lenger før han tar godbiten.» Ingenting tapt. Sjargong.
• «Atferden er på ekstinksjon.» → «Vi har sluttet å forsterke den.» Her går noe tapt: fagordet sier også at atferden fortsatt forekommer, og at et utbrudd kan ventes. Ikke sjargong.

Den dyre varianten er den som lyder faglig og skjuler at ingen har målt noe. «Han er dominant», «hun er stresset», «det er separasjonsangst» – tre setninger som høres ut som diagnoser og ingen av dem sier hva noen faktisk gjorde.

Fakta

Utfyllende faglig forklaring

Hvorfor faget er særlig utsatt. Atferdsanalysen har et stort, presist vokabular, og et presist vokabular er lett å bruke upresist. Ordet «forsterker» har en definisjon som forutsetter at atferden faktisk økte; brukt om «noe hunden liker» er det sjargong, og det er den vanligste feilbruken i faget.

Sjargong og forklaringsfiksjon. De to er beslektet, men ikke det samme. En forklaringsfiksjon er et navn på atferden brukt som årsak til den. Sjargong er bredere: den omfatter også korrekt brukte fagord som bare gjør teksten tyngre. All forklaringsfiksjon er sjargong i praksis; ikke all sjargong er forklaringsfiksjon.

Skinners egen advarsel. Symposiet om operasjonell analyse av psykologiske termer (1945) handlet nettopp om dette: hva som skal til for at et ord i faget viser til noe, og ikke bare til et annet ord. Det er samme spørsmål som stilles hver gang en påstand skal presiseres til noe tellbart.

Presisjonslæringens praktiske svar. Kravet om at målatferden skal kunne telles av to uavhengige observatører, er sjargongfilteret satt i system. Et ord som ikke lar seg telle, kommer ikke gjennom – og det gjelder uansett hvor faglig det ser ut.

Når fagordet skal stå. Sjargongjakt kan gå for langt. Der ordet bærer en definisjon leseren trenger, skal ordet stå – og forklares. Å skrive «det slutter å virke» hver gang man mener ekstinksjon, er ikke klarere; det er upresist på en vennligere måte.

Anvendelse

Eksempel: hundetrening

En instruktør sier: «Vi må jobbe med den generaliserte stimuluskontrollen.»

Deltakeren hører at det er noe hun ikke kan. Setningen som faktisk sier det samme, er: «Han setter seg hjemme, men ikke i parken – vi må øve begge steder.» Ordene er enklere og innholdet identisk.

Anvendelse

Eksempel: menneskelig læring

En rapport melder at eleven «viser lav akademisk selvregulering».

Ingen kan handle på den setningen. «Hun begynner på oppgaven etter ni minutter i snitt» kan måles, øves og følges på et kart.

Hva begrepet ikke betyr

Sjargong er ikke det samme som fagspråk. Fagord som bærer en definisjon, er nettopp det motsatte av sjargong – de gjør språket mer presist, ikke mindre.

Det er heller ikke et spørsmål om ordets lengde eller opphav. Et langt latinsk ord kan være helt presist, og et kort norsk ord kan være ren sjargong.

Vanlige misforståelser

• «Fagord skal unngås.» Fagord som bærer en definisjon, skal brukes – og forklares.
• «Sjargong er bare et stilproblem.» Den skjuler ofte at ingen har målt noe, og det er et faglig problem.
• «Hvis mottakeren er fagperson, er sjargong greit.» Testen er om ordet bærer presisjon, ikke hvem som leser.
• «Enkelt språk er mindre faglig.» Presisjonen ligger i definisjonen, ikke i vanskelighetsgraden.

Kilder

• skinner1945
• johnstonpennypacker1993